Das Wissen um die Welt der Mikroorganismen sowie ihre Bedeutung für Krankheit und Gesundheit haben sich im Laufe der Zeit sehr verändert. Dass Mikroorganismen nicht nur Krankheiten verursachen, sondern durchaus einen gesundheitlichen Nutzen haben können, wurde erstmals Anfang des 20. Jahrhunderts öffentlich von dem Begründer des „probiotischen Konzeptes“, Ilja Iljitsch Metschnikoff, formuliert.